Un experto estadounidense en armas nucleares reveló imágenes satelitales que muestran lo que sería una nueva instalación de enriquecimiento de uranio en construcción en Yongbyon, al noroeste de Corea del Norte. Las imágenes, tomadas en abril y difundidas por Jeffrey Lewis, profesor del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, coinciden con alertas recientes emitidas por la Agencia Internacional de Energía Atómica.
Rafael Grossi, director general del organismo con sede en Viena, informó esta semana a la junta de gobernadores sobre la vigilancia que mantiene la agencia sobre la nueva estructura. Según detalló, presenta características similares a las de una planta de enriquecimiento ya identificada en Kangson, cerca de Pyongyang. Sin embargo, Grossi no acompañó sus declaraciones con imágenes.
El edificio, ubicado a unos dos kilómetros del complejo nuclear existente en Yongbyon, presenta un diseño que permite suponer que estará destinado a albergar centrifugadoras. Según Lewis, el núcleo de la nueva instalación mide aproximadamente 95 metros de largo por 24 de ancho, dimensiones que coinciden con las de la planta de Kangson observada en imágenes de 2002. A su alrededor se identifican estructuras auxiliares como oficinas y áreas de soporte.
Lewis también indicó que Corea del Norte ha demostrado la capacidad de concentrar un número considerable de centrifugadoras en espacios reducidos, una señal de la creciente eficiencia del régimen en la producción de uranio enriquecido.
La actividad nuclear norcoreana ha ganado notoriedad en los últimos meses, impulsada por las visitas del líder Kim Jong Un a instalaciones relacionadas con el desarrollo de armamento nuclear. En septiembre y enero, la agencia estatal norcoreana difundió fotografías poco comunes que muestran matrices de centrifugadoras en lugares no especificados. Según el análisis de Lewis, Kim habría visitado la planta de Kangson en septiembre y la de Yongbyon en enero. No obstante, algunos investigadores japoneses sostienen que ambas visitas se habrían realizado en Yongbyon.
El hallazgo refuerza las preocupaciones sobre el avance del programa nuclear de Corea del Norte y su falta de transparencia. La existencia de nuevas instalaciones no declaradas sugiere una expansión continua y sofisticada, lo que complica aún más cualquier esfuerzo diplomático por contener la proliferación en la península coreana.
