Un alto funcionario de Estados Unidos reveló el lunes lo que calificó como nuevos detalles desclasificados sobre una supuesta prueba nuclear subterránea realizada por China en 2020, e instó a la comunidad internacional a presionar tanto a Pekín como a Rusia para que avancen en materia de desarme nuclear.
Christopher Yeaw, subsecretario de Estado para Control de Armas y No Proliferación, intervino ante la Conference on Disarmament respaldada por la ONU en Ginebra, poco después de que expirara este mes el tratado New START, el último gran acuerdo que limitaba los arsenales estratégicos de Washington y Moscú. La expiración del pacto ha eliminado los topes formales sobre las dos mayores potencias nucleares del mundo y ha avivado temores de una nueva carrera armamentista.
Yeaw afirmó que China ha expandido su arsenal nuclear de manera “deliberada, rápida y opaca”, y sostuvo que podría alcanzar la paridad con Estados Unidos y Rusia en los próximos cuatro o cinco años. También criticó al New START por no abordar el amplio inventario ruso de armas nucleares no estratégicas.
Supuesta prueba en Lop Nur
El funcionario estadounidense señaló que el 22 de junio de 2020 se detectó un evento sísmico de magnitud 2,75 en el sitio subterráneo de Lop Nur, en el oeste de China. Según datos recogidos por una estación del sistema internacional de monitoreo ubicada en Kazajistán, el fenómeno fue “probablemente una explosión”, con señales sísmicas más compatibles con una detonación única que con actividades mineras.
Yeaw añadió que Pekín ha dificultado la supervisión internacional de sus actividades y rechazó permitir estaciones sísmicas a distancias comparables a las que Estados Unidos acepta cerca de su propio sitio de pruebas en Nevada.
China rechaza las acusaciones
El embajador chino ante la conferencia, Jian Shen, rechazó “categóricamente” las acusaciones y afirmó que se trata de un intento de justificar una eventual reanudación de pruebas nucleares por parte de Washington. Pekín insiste en que respeta los compromisos de suspensión de ensayos nucleares y niega haber realizado una explosión con rendimiento nuclear.
Expertos advierten que, si se confirmara una prueba de ese tipo, dañaría la reputación de China como potencia nuclear responsable. Al mismo tiempo, algunos analistas señalan que dentro de Estados Unidos hay sectores que abogan por retomar ensayos para garantizar la fiabilidad del arsenal, suspendidos desde 1992.
Durante su primer mandato, el presidente Donald Trump intentó sin éxito negociar un acuerdo trilateral con China y Rusia. Tras la expiración del New START, el secretario de Estado Marco Rubio aseguró que Washington explora “todas las vías” para reducir el número de armas nucleares, aunque advirtió que no permanecerá pasivo mientras Moscú y Pekín amplían sus capacidades.
Según datos citados por Rubio, China habría incrementado su arsenal de poco más de 200 ojivas en 2020 a más de 600 en la actualidad, y podría superar las 1.000 hacia 2030.
Llamado a un proceso multilateral
Estados Unidos expresó su disposición a explorar negociaciones bilaterales o multilaterales y pidió a los aproximadamente 65 países que integran la conferencia que animen a China y Rusia a participar en un proceso significativo de control de armas.
Por su parte, el representante chino argumentó que el arsenal de su país sigue siendo mucho menor que el de Estados Unidos o Rusia y calificó de “injusto e inviable” exigir que Pekín participe en negociaciones trilaterales bajo las mismas condiciones.
El intercambio de acusaciones refleja el deterioro del marco global de control de armas y la creciente rivalidad estratégica entre las principales potencias nucleares, en un momento en que los mecanismos formales de limitación se encuentran debilitados o han expirado.
