El Comisario Europeo de Asociaciones Internacionales, Jozef Síkela, concluyó una gira diplomática por Turkmenistán, Kazajstán, Tayikistán, Kirguistán y Uzbekistán, con el objetivo de fortalecer la estrategia Global Gateway, la respuesta de la Unión Europea (UE) a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
Con la ambición de movilizar 300.000 millones de euros a nivel mundial, la UE busca consolidar su influencia en Asia Central mediante inversiones en transporte, materias primas críticas, conectividad digital y energía sostenible.
«Existe un enorme potencial sin explotar. No solo queremos aumentar nuestra presencia, sino contribuir al desarrollo económico de toda la región», declaró Síkela a Euronews, destacando la importancia geopolítica de Asia Central, por su proximidad a Irán, Afganistán, Rusia y China.
En Turkmenistán, las negociaciones se enfocaron en el Corredor Transcaspiano de Transporte, una ruta clave entre Europa y Asia. Además, el país se unió al Compromiso Mundial contra el Metano, y la UE firmó un acuerdo sobre energías renovables.
En Kazajstán, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Banco de Desarrollo de Kazajstán firmaron un préstamo de 200 millones de euros para proyectos sostenibles. También se discutió el acceso de Europa a materias primas esenciales para su transición ecológica y digital.
Síkela subrayó que la UE no solo necesita estos recursos, sino que también busca garantizar una extracción ambientalmente responsable, apoyando a los países con tecnología y asistencia técnica europea.
En Tayikistán, el desarrollo energético ocupó un lugar central con la firma de un acuerdo de 20 millones de euros con el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) para modernizar el sistema energético y ampliar las fuentes renovables.
De igual forma, el BERD destinó 42 millones de euros a Kirguistán para mejorar la gestión del agua mediante el Programa de Recursos Hídricos Resilientes.
Conectividad digital y la próxima cumbre UE-Asia Central
En Uzbekistán, la UE firmó dos acuerdos para ampliar el acceso a internet en zonas rurales, con una subvención de 34,4 millones de euros y un préstamo de 25,35 millones de euros a SES, una empresa europea de satélites.
«Esta iniciativa va más allá de la conectividad; abre puertas a la educación, la sanidad y el crecimiento económico, reduciendo la brecha digital», afirmó Kyriakos Kakouris, vicepresidente del BEI.
Otro punto clave en Uzbekistán fue la preparación de la primera Cumbre UE-Asia Central, programada para abril, en la que se debatirán temas de cooperación interregional, comercio, inversión y seguridad global, incluyendo la guerra en Ucrania y la política exterior de EE. UU..
La visita de Síkela también resalta los desafíos de la UE al equilibrar su compromiso con derechos humanos y democracia, en una región donde los cinco países visitados están clasificados como Estados autoritarios, según el Índice de Democracia de The Economist.
Sin embargo, la necesidad de consolidar su papel en Asia Central, en un siglo marcado por la competencia geopolítica y el auge del autoritarismo, obliga a la UE a fortalecer su presencia en la región y reducir la dependencia de China y Rusia en sectores estratégicos.
