La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón dio luz verde formalmente a las instalaciones de vertido de agua radiactiva tratada procedente de la accidentada central nuclear de Fukushima, con lo que el país se encamina a empezar a verter el agua al mar en torno a este verano.
Según informó Kyodo News, el operador de la central, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., recibió el certificado de la NRA que demuestra que las instalaciones han superado las inspecciones finales después de que el Organismo Internacional de la Energía Atómica garantizara a principios de semana la seguridad del plan de vertido de agua de Japón con un informe sobre su evaluación exhaustiva.
Aunque el gobierno y TEPCO aprobaron las condiciones estructurales y de seguridad para iniciar los procedimientos de vertido, los pescadores locales y algunas naciones vecinas, incluida China, siguen oponiéndose al plan de vertido.
China sugirió que podría ampliar su prohibición de importar alimentos de Japón si el plan de descarga sigue adelante. Las importaciones procedentes de 10 prefecturas están actualmente suspendidas tras el accidente nuclear de 2011 en la central de Fukushima Daiichi, provocado por un fuerte terremoto y el posterior tsunami.
El Gobierno y TEPCO prometieron en 2015 a los pescadores locales que no se desharían del agua tratada sin obtener la «comprensión» de las partes interesadas.
Al término de su visita de cuatro días a Japón, el director general del OIEA, Rafael Grossi, dijo en una conferencia de prensa que la ansiedad pública por la radiación es natural, y agregó que el deber del OIEA es aplicar medidas que eviten daños y proporcionar explicaciones claras y basadas en la ciencia.
«Cuando vean que los resultados son correctos… y que nadie les miente, entonces quizá se reconstruya la confianza», dijo.
Grossi se reunió con el Primer Ministro Fumio Kishida y le entregó el informe del OIEA, según el cual el plan de vertido de agua de Japón es «coherente» con las normas de seguridad internacionales y tendría «un impacto radiológico insignificante sobre las personas y el medio ambiente» si se aplicara.
Tras su visita a Japón, se espera que Grossi comparta las exhaustivas conclusiones del OIEA cuando viaje a Corea del Sur, las Islas Cook y Nueva Zelanda.
Mientras el gobierno japonés sigue haciendo sus últimas gestiones ante las partes interesadas, el ministro de Industria, Yasutoshi Nishimura, declaró en otra rueda de prensa: «Es importante explicar repetidamente la seguridad del agua y las medidas para evitar daños a la reputación de las personas del sector pesquero».
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El gobierno japonés proporcionará 50.000 millones de yenes (347 millones de dólares) en ayudas a los pescadores locales, además de un fondo de 30.000 millones de yenes anunciado previamente, para ayudarles a prevenir o contrarrestar los daños a la reputación y seguir pescando.
Como parte de los esfuerzos para convencer a los vecinos de Japón de que el plan de vertido es seguro y está basado en la ciencia, el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, está organizando una reunión con su homólogo chino, Qin Gang, en Indonesia la semana que viene, al margen de las reuniones de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
Kishida también tiene previsto reunirse con el Presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, la semana que viene al margen de la cumbre de la OTAN en Lituania.
Corea del Sur anunció los resultados de su propio análisis del plan de vertidos de Japón después de que su delegación de expertos realizara observaciones in situ en la central de Fukushima Daiichi en mayo, afirmando que los niveles de concentración de materiales radiactivos en el agua tratada se ajustan a las normas internacionales.
En la central de Fukushima se sigue inyectando agua en sus reactores para enfriarlos, y una mezcla de agua subterránea y lluvia sigue fluyendo hacia los edificios de los reactores, contaminándose al entrar en contacto directo con el combustible fundido o al mezclarse con el agua radiactiva ya acumulada en los edificios.
El agua contaminada se somete a un tratamiento por etapas mediante un avanzado sistema de procesamiento de líquidos que elimina casi todas las sustancias radiactivas excepto el tritio, antes de almacenarse en tanques que ocupan una amplia zona del emplazamiento.
TEPCO ha subrayado que el desmantelamiento de los reactores de la central nuclear de Fukushima Daiichi no puede completarse sin eliminar el agua tratada que se ha acumulado en el emplazamiento.
TEPCO y el gobierno tienen previsto verter gradualmente el agua tratada al mar, a 1 kilómetro de la central, a través de un túnel submarino, tras diluirla con agua de mar hasta una concentración 40 veces superior a la permitida por las normas de seguridad japonesas.
