Con el final de la temporada y los preparativos para una nueva campaña en marcha, el sitio oficial de la Asian Football Confederation (AFC) presentó el perfil de seis futbolistas asiáticos que tuvieron una campaña 2021-22 positiva en Europa. Aunque había muchos nombres entre los que elegir, como Takehiro Tomiyasu, Wataru Endo, Sardor Azmoun y Lee Kang-in, que causaron un gran impacto, estos son los seis jugadores que pasaron el corte final:
Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt, Japón)
Cinco años después de fichar por el Eintracht Frankfurt, procedente del Sagan Tosu de la J1 League, el centrocampista ofensivo Daichi Kamada ha terminado por explotar el potencial que los alemanes vieron cuando lo reclutaron a los 20 años.
Kamada marcó cuatro goles y dio tres asistencias en 32 partidos de la Bundesliga, pero fue en la UEFA Europa League donde realmente prosperó, ya que el Eintracht se convirtió en el primer equipo alemán en ganar la competición desde el Schalke 04 en 1996-97.
El internacional japonés marcó cinco goles, incluido el de la victoria por 2-1 sobre el West Ham en la ida de las semifinales, y asistió a Filip Kostic para que marcara el tercero en el famoso triunfo por 3-2 sobre el Barcelona en el Camp Nou en los cuartos de final.
Son Heung-min (Tottenham Hotspur, República de Corea)
Uno de los nombres que quizá haya figurado en la lista de los mejores jugadores asiáticos en Europa es el del talismán de la República de Corea Son Heung-min, pero incluso según su propio nivel, la 2021-22 ha sido una temporada histórica para el jugador de 29 años.
Son ha superado su anterior récord de 17 goles en la Premier League y ha marcado 23 esta temporada, convirtiéndose en el primer jugador asiático en ganar la Bota de Oro de la competición. Y lo que es más impresionante, ninguno de los goles del extremo de los Spurs fue de penalti.
El capitán de los Guerreros Taeguk demostró ser un hombre para las grandes ocasiones, marcando en la victoria de los Spurs por 1-0 contra el futuro campeón, el Manchester City, en el primer fin de semana de la temporada, y dando dos asistencias en el partido de vuelta, en el que los hombres de Antonio Conte se impusieron por 3-2. También marcó contra el Liverpool y en los dos derbis del norte de Londres contra el Arsenal.
Mehdi Taremi (FC Porto, Irán)
Después de ganar el premio al máximo goleador de la Liga Premeira portuguesa en 2019-20 cuando jugaba en el Río Ave, y de marcar 23 goles en todas las competiciones en su primer debut en el gigante FC Porto, incluido aquel famoso gol de bicicleta contra el Chelsea en la Liga de Campeones, era natural preguntarse si Mehdi Taremi podría superar estos logros.
Este hombre, que hasta los 22 años se desempeñó en la segunda categoría del fútbol iraní, tiene la habilidad de demostrar que los escépticos están equivocados, y la 2021-22 fue otra campaña en la que hizo exactamente eso.
Aunque el nuevo fichaje del Liverpool, Darwin Núñez, le arrebató el premio al máximo goleador, el internacional iraní registró su mejor cifra de goles y asistencias en una sola temporada en Europa, con 20 goles en liga y 13 asistencias, y un total de 26 en todas las competiciones, a pesar de la decepcionante campaña europea del Oporto.
Otra campaña de récord terminó con Taremi levantando el título de liga por primera vez desde que ganó el título de la Pro League de Irán con el Persépolis en 2016-17.
Ajdin Hrustic (Eintracht Frankfurt, Australia)
Ajdin Hrustic, otro de los héroes del Eintracht Frankfurt que ganó la UEFA Europa League, disfrutó de una temporada inolvidable para su club y su país, y la coronó con el gol de la victoria contra Emiratos Árabes Unidos en la eliminatoria de la fase de clasificación asiática, que permitió a Australia avanzar para enfrentarse a Perú y clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022.
En su club, Hrustic afrontó su segunda campaña en la Bundesliga con la esperanza de afianzarse a las órdenes de su nuevo entrenador, Oliver Glasner, después de haberse limitado a disputar 11 partidos de liga con su predecesor, Adi Hütter.
El centrocampista central duplicó con creces su número de apariciones, jugando 23 partidos de liga y cinco en la Europa League, en el camino de su equipo hacia el título. Hrustic salió del banquillo en la final contra el Rangers y transformó su penalti en la tanda de penaltis para convertirse en el primer australiano que gana una gran competición de la UEFA desde el triunfo de Harry Kewell en la Liga de Campeones con el Liverpool en 2005.
Kyogo Furuhashi (Celtic, Japón)
Cuando el Celtic de Ange Postecoglou anunció el fichaje del delantero japonés Kyogo Furuhashi, procedente del Vissel Kobe de la J1 League, se levantaron las cejas, pero para quienes siguieron sus hazañas en la liga nacional y en la Liga de Campeones de la AFC, se trató de una astuta operación del técnico australiano.
Doce meses después, Furuhashi ya se ha consolidado como uno de los favoritos de la afición en Parkhead. Un triplete en su debut en casa contra el Dundee fue el comienzo perfecto para el jugador de 27 años, y un total de ocho goles y dos asistencias fueron un sólido rendimiento en una campaña en la que se perdió tres meses por lesión.
Furuhashi terminó su primera temporada en Escocia con el doblete de la liga y la Copa de la Liga, y en esta última, fueron sus dos goles los que dieron la vuelta a la final, cuando el Celtic remontó un gol en contra para vencer al Hibernian por 2-1.
Eldor Shomurodov (AS Roma, Uzbekistán)
Puede que aún no haya hecho arder los campos europeos, pero en su quinta temporada en el extranjero, Eldor Shomurodov siguió rompiendo techos y definiendo los límites de lo que es posible para los jugadores uzbekos y centroasiáticos en las principales ligas europeas.
En 2020, Shomurodov fichó por el Génova para convertirse en el segundo uzbeko que jugaba en la Serie A después de Ilyos Zeytulayev, y sus actuaciones con la camiseta azul y roja convencieron a José Mourinho para reclutarlo en la capital italiana como uno de sus primeros fichajes del verano.
El jugador, de 27 años, debutó en la liga con una asistencia en la victoria por 3-1 contra el Fiorentina, y terminó la campaña con cinco goles y seis asistencias en 39 partidos, la mayoría de ellos saliendo desde el banquillo, ya que desempeñó un papel de apoyo al fichaje récord del club, Tammy Abraham. Un gran hito en la carrera de Shomurodov se produjo en mayo, cuando su aparición en la final y sus dos asistencias en la competición ayudaron al equipo italiano a conquistar el título inaugural de la Liga de la Conferencia de la UEFA.
Colaborador en ReporteAsia
