Las importaciones de petróleo crudo de Japón desde Medio Oriente se desplomaron más de un 67% en abril respecto al mismo mes del año pasado, alcanzando el nivel mensual más bajo desde que existen registros comparables, en medio de las graves interrupciones provocadas por el cierre efectivo del estrecho de Ormuz.
Según datos preliminares publicados este jueves por el Ministerio de Finanzas japonés, el país importó apenas 3,84 millones de kilolitros de petróleo desde la región, el menor volumen desde 1979.
Japón depende históricamente de Medio Oriente para más del 90% de sus compras de crudo, por lo que la crisis derivada de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán impactó de lleno en su abastecimiento energético.
A pesar de la caída de las importaciones energéticas, Japón registró un superávit comercial de 301.910 millones de yenes (unos 1.900 millones de dólares) en abril, acumulando tres meses consecutivos en terreno positivo. El resultado fue impulsado por el crecimiento sostenido de las exportaciones, que aumentaron por octavo mes consecutivo.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, aseguró en reiteradas ocasiones que el país no enfrenta un desabastecimiento inmediato de petróleo.
Según explicó, Japón espera asegurar para junio más del 70% del combustible que recibió en el mismo período del año anterior mediante rutas alternativas al estrecho de Ormuz, además de recurrir a reservas estratégicas ya liberadas por el gobierno.
En paralelo, las importaciones de petróleo desde Estados Unidos crecieron un 118,2% interanual, reflejando el intento de Tokio de diversificar sus fuentes de suministro.
Sin embargo, las interrupciones también afectaron la distribución de derivados del petróleo, especialmente la nafta petroquímica utilizada para fabricar plásticos y materiales de embalaje.
Las importaciones japonesas de este producto desde Medio Oriente cayeron 79,4%, aunque parte de la baja fue compensada con mayores compras a Estados Unidos, que multiplicó por más de 200 sus envíos hacia Japón.
Mientras tanto, las exportaciones japonesas continuaron fuertes gracias a la demanda regional de productos vinculados a la inteligencia artificial, incluidos semiconductores y dispositivos electrónicos.
No obstante, economistas advirtieron que el aumento sostenido de los precios del petróleo podría acelerar la inflación, afectar el consumo y reducir las ganancias corporativas.
También alertaron que las interrupciones prolongadas podrían impactar la producción industrial en sectores clave como el automotriz y el químico.
Las exportaciones japonesas hacia Medio Oriente cayeron 55,5%, especialmente por una fuerte baja en los envíos de automóviles.
Fuentes cercanas al sector indicaron que compañías como Toyota Motor Corporation y Nissan Motor Co. comenzaron a reducir sus exportaciones a la región debido al aumento de los riesgos geopolíticos.
