El gobierno de Estados Unidos presentó este miércoles una propuesta para reducir el tiempo de permanencia permitido a estudiantes extranjeros, periodistas y participantes de programas de intercambio, en el marco del endurecimiento de las políticas sobre visas migratorias impulsadas por la administración del presidente Donald Trump.
De acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional, los portadores de visas F, destinadas a estudiantes internacionales, y J, para visitantes de intercambio, tendrían un límite de estancia de hasta cuatro años. En el caso de los periodistas con visa I, el plazo no superaría los 240 días, aunque los nacionales chinos quedarían sujetos a una restricción aún mayor, con un máximo de 90 días de permanencia.
La propuesta sostiene que Estados Unidos ha permitido durante demasiado tiempo que estudiantes y otros visitantes temporales permanezcan “casi de manera indefinida”, lo que, según las autoridades, genera riesgos de seguridad, costos al erario público y desventajas para los ciudadanos estadounidenses. “Este nuevo marco pondrá fin a ese abuso de una vez por todas, limitando el tiempo de estadía y reduciendo la carga de supervisión sobre el gobierno federal”, señaló el Departamento en un comunicado.
Desde Pekín, el portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun, expresó el rechazo de su país, al calificar la iniciativa como una medida “discriminatoria”. Aseguró además que los intercambios culturales y académicos favorecen a ambas naciones y deberían promoverse en lugar de restringirse.
No es la primera vez que la Casa Blanca plantea un cambio de este tipo. En los últimos meses del primer mandato de Trump en 2020 se intentó una reforma similar, pero la fuerte oposición de universidades, centros de investigación y otras instituciones llevó a que la administración de Joe Biden la dejara sin efecto al asumir en 2021. Ahora, con el regreso de Trump a la presidencia, la medida vuelve a ponerse sobre la mesa.
El Departamento de Seguridad Nacional informó que recibirá comentarios públicos durante 30 días, aunque no precisó cuándo entraría en vigor la eventual modificación. También aclaró que quienes tengan visas F, J e I podrán solicitar extensiones más allá de los plazos iniciales, aunque esas solicitudes estarán sujetas a aprobación oficial.
Los argumentos presentados por el gobierno se centran en la dificultad de supervisar a un número creciente de visitantes temporales. En 2024, había cerca de 1,6 millones de estudiantes con visa F en el país, frente a los 260.000 registrados a comienzos de los años ochenta. A ellos se sumaban más de medio millón de titulares de visas J y unos 24.000 periodistas con visa I.
La medida se enmarca en un clima de mayor control migratorio. El Departamento de Estado informó la semana pasada que revisa los antecedentes de los más de 55 millones de extranjeros con visas vigentes, sin importar su nacionalidad, para detectar posibles violaciones que puedan derivar en deportaciones. Desde el inicio del segundo mandato de Trump en enero, se han revocado más del doble de visas que en el mismo periodo del año pasado, incluidas casi cuatro veces más visas de estudiantes.
