Los debates de política exterior de India a menudo están dominados por su vecindario inmediato, el Indo-Pacífico y las relaciones con las grandes potencias. Sin embargo, una región estratégicamente importante continúa ubicada en los márgenes de la atención de Nueva Delhi: América Latina.
Esta negligencia ya no es benigna. En un orden global marcado por la polarización geopolítica, las disrupciones en las cadenas de suministro y la renovada competencia entre grandes potencias, América Latina se ha movido de la periferia al centro de los debates globales sobre seguridad energética, minerales críticos, cadenas de suministro alimentario y construcción de coaliciones del Sur Global. Hoy, los países latinoamericanos están recalibrando activamente sus alianzas externas. Buscando preservar la autonomía estratégica en medio de la intensificación de la rivalidad EE.UU.-China, muchos gobiernos de la región están reduciendo la sobredependencia y diversificando relaciones. Esto crea una rara oportunidad para India, cuya estabilidad política, rápido crecimiento económico y creciente influencia global como socio democrático y no hegemónico del Sur Global, realzan su atractivo en toda la región.
Económicamente, la lógica para lazos más estrechos es directa. América Latina posee vastas reservas de litio, cobre, petróleo crudo y productos agrícolas, recursos que se alinean directamente con la transición energética de India, ambiciones manufactureras y necesidades de seguridad alimentaria. India ya ha dado pasos iniciales a través del programa FOCUS LAC, el Acuerdo Preferencial de Comercio India-MERCOSUR, el Cónclave India-LAC, negociaciones de libre comercio con Chile y Perú, y cooperación en litio con Argentina. Los productos farmacéuticos, industrias petroleras, servicios de TI, automóviles y bienes de ingeniería indios también han ganado posiciones en toda la región. Sin embargo, el comercio India-América Latina se ha estancado en alrededor de $35-40 mil millones, muy por debajo de la ambición declarada de Nueva Delhi de alcanzar $100 mil millones para finales de los años 2020.
Lo que falta es un cambio hacia una integración diversificada más profunda a través de protección de inversiones, conectividad logística y asociaciones sectoriales específicas. En defensa, Brasil y Argentina han expresado interés en plataformas indias, e India ha suministrado equipamiento a varios países latinoamericanos. Sin embargo, la cooperación de India con países latinoamericanos permanece modesta, indicando un alcance considerable para mayor expansión.
Culturalmente, India disfruta de un reservorio de buena voluntad en la región. Las comunidades de la diáspora en el Caribe preservan idiomas, tradiciones religiosas y festivales indios, muchos de los cuales ahora son reconocidos oficialmente como feriados nacionales. Las películas indias, el yoga y el Ayurveda han ganado amplia popularidad. India también ha institucionalizado su poder blando a través de becas del ICCR, programas de desarrollo de capacidades ITEC e intercambios culturales. Sin embargo, el atractivo cultural de India aún no ha sido sostenido por una presencia institucional a nivel regional.
India profundiza lazos estratégicos en la región de América Latina y el Caribe
Modelos compartidos, lazos fragmentados
India y América Latina también comparten escepticismo hacia las instituciones de gobernanza global que representan inadecuadamente los intereses del mundo en desarrollo. Esta visión mundial compartida sustenta posiciones comunes sobre la defensa del estado de derecho, justicia climática e inclusividad, llevándolos así a trabajar juntos bajo el marco del Sur Global, fundamentado en valores compartidos, respeto mutuo y solidaridad. Ambos campos buscan intercambiar mejores prácticas y reducir la sobredependencia de socios tradicionales expandiendo el comercio y la cooperación Sur-Sur.
Por ejemplo, con más del 87% de sus requerimientos de petróleo crudo cubiertos mediante importaciones, India permanece vulnerable a la disrupción de la cadena de suministro y, por lo tanto, está profundizando el compromiso energético con países como Brasil, México, Colombia, Guyana y Surinam, como parte de la reestructuración de la arquitectura de seguridad energética de India. Además de esto, el modelo digital inclusivo de India, ejemplificado por la Interfaz de Pagos Unificada y los sistemas basados en Aadhaar, ha sido adoptado en países como Trinidad y Tobago y está siendo implementado en Guyana, Perú, Uruguay y Jamaica. India también ha emergido como un centro de gobernanza y desarrollo de capacidades para varios países latinoamericanos, permitiendo exposición a la experiencia de India en la gestión del federalismo, relaciones Estado-Centro y gobernanza democrática en una sociedad altamente diversa.
A pesar de esto, el compromiso de India con América Latina permanece fragmentado. Esto no se debe a barreras lingüísticas (ya que India ha construido profundas asociaciones en toda África, lingüísticamente diversa). Más bien, refleja una negligencia estratégica de larga data moldeada por la distancia. Sin embargo, hoy estas restricciones se están erosionando rápidamente. Nuevos proyectos de infraestructura en toda América Latina están reduciendo la tiranía de la distancia hacia Asia (el Puerto de Chancay en Perú ha reducido el tiempo de transporte de alrededor de 40 días a 25-30 días). India no debería esperar pasivamente a que estos cambios maduren; debería invertir en nuevos corredores de conectividad, proyectos regionales y rutas alternativas que eviten centros tradicionales como el Canal de Panamá.
A medida que el perfil global de India aumenta, también debe hacerlo su huella estratégica y económica en la región. El cambio ya es visible en Delhi; la asignación presupuestaria de India para América Latina ha aumentado constantemente (Rs 120 crore en 2026-27), reflejando una creciente importancia de la región para India. Lo que India necesita ahora es una estrategia coherente para América Latina para integrarse en las cadenas de suministro regionales – una que institucionalice el compromiso moviéndolo desde los márgenes de plataformas multilaterales hacia un mecanismo estructurado y regularizado, expanda la presencia económica y diplomática, persiga participación como observador o activa en instituciones regionales incluyendo el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y sistemáticamente fortalezca el poder blando, incluso a través de la promoción de diálogos Track 1.5.
La responsabilidad recae directamente sobre Nueva Delhi para utilizar el espacio estratégico creado por la rivalidad EE.UU.-China y la confianza que disfruta en la región para desarrollar una estrategia coherente para LAC.
Girisanker S B Nair es investigador asociado del Consejo Indio de Asuntos Mundiales, en Nueva Delhi, y se especializa en la relación entre Estados Unidos y América Latina.
