Pese a la fuerte caída de los precios internacionales, Argentina se encamina a un año récord en la producción y exportación de litio. Según un informe conjunto de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) y la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), en 2025 se espera alcanzar una producción de 131.000 toneladas, un 75% más que en 2024, lo que podría ubicar al sector entre los principales complejos exportadores del país.
Las exportaciones proyectadas superarían los 1.100 millones de dólares, un 44% más que el año pasado, impulsadas principalmente por el incremento en los volúmenes despachados, ya que los precios permanecen en niveles deprimidos. Desde su pico de 80.000 dólares por tonelada en 2022, el valor del litio se desplomó por debajo de los 9.000 dólares en la actualidad. Para este año, se prevé que el precio promedio se mantenga en torno a los 8.500 dólares por tonelada, aunque se espera una posible recuperación a partir de 2026.
Este crecimiento productivo se apoya en el proceso de ramp-up de tres nuevas plantas inauguradas recientemente: Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana, además de las ampliaciones en los proyectos de Salar Olaroz y Mina Fénix. También se destaca el avance de la planta Cauchari Olaroz, que alcanzó en 2024 el 60% de su capacidad instalada.
Argentina se diferencia en el mercado internacional por su modelo de extracción de litio desde salmueras, lo que le permite operar con costos más bajos que otros países. Además, forma parte del reducido grupo de naciones que produce carbonato de litio grado batería, una condición clave para insertarse en la cadena global de electromovilidad.
Actualmente, seis proyectos estarán produciendo activamente en 2025, y hay más de una decena en etapas avanzadas de desarrollo. A esto se suma el trabajo de YPF y su centro tecnológico Y-TEC, que recientemente firmaron un acuerdo con la firma israelí XtraLit para evaluar una nueva tecnología de extracción directa, lo que podría acelerar aún más la eficiencia y sostenibilidad del sector.
Las exportaciones argentinas de litio tienen como destino una amplia gama de países, incluidos China, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Francia, lo que diversifica los riesgos y consolida al país como un actor estratégico en el mapa global de los minerales críticos. Si se cumplen las proyecciones, la producción en 2025 será un 185% superior a la de 2023 y triplicará el promedio de los años 2015 a 2022.
