En Carolina del Norte, el pasado 19 de octubre Albemarle Corporation anunció que recibió una subvención de casi $150 millones del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) como parte del primer conjunto de proyectos financiados por la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente para expandir la fabricación nacional de baterías para vehículos eléctricos.
Además de la red eléctrica para materiales y componentes actualmente importados de otros países, el financiamiento de la subvención está destinado a respaldar una parte del costo anticipado para construir una nueva planta concentradora de litio a escala comercial en los EE. UU. en la ubicación de Albemarle en Kings Mountain, Carolina del Norte.
El CEO de Albemarle, Kent Masters, participó en el evento virtual de la Casa Blanca como parte del anuncio del ganador del premio del DOE, reiterando el compromiso de Albemarle de invertir en los EE. UU. para obtener y procesar los materiales críticos utilizados para fabricar baterías de iones de litio.
«Albemarle se enorgullece de asociarse con el gobierno federal para traer puestos de trabajo de fabricación al sureste de los Estados Unidos. fortaleciendo así la cadena de suministro nacional para el creciente mercado de vehículos eléctricos. Recibir la subvención del DOE afirma la posición de Albemarle como líder del mercado mundial y como uno de los únicos proveedores de litio», dijo Masters.
«Ampliar nuestra presencia en EE. UU. también aumenta la velocidad del procesamiento de litio y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte de larga distancia de minerales en bruto. Esperamos que este proyecto estimule inversiones adicionales por parte de otros en la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos nacionales, como fabricantes de cátodos, fabricantes de baterías y fabricantes de automóviles», agregó.
el financiamiento está destinado a respaldar una parte del costo anticipado para construir una nueva planta concentradora de litio a escala comercial en EE. UU.
Albemarle espera que la planta concentradora genere cientos de trabajos de construcción, de tiempo completo y suministrará hasta 350.000 toneladas métricas por año de concentrado de espodumeno a la planta de conversión de litio mega-flex anunciada previamente por la compañía.
El business plan de proyecto indica que la instalación de conversión mega-flex producirá hasta 100.000 toneladas métricas de litio de grado de batería por año para respaldar la fabricación nacional de hasta 1,6 millones de vehículos eléctricos anualmente.
La empresa está finalizando la selección del sitio para la instalación de conversión mega-flex en el sureste de los Estados Unidos. Ese diseño de instalación acomodaría múltiples materias primas, incluida la espodumena de la reapertura propuesta de la mina de roca dura de la compañía en Kings Mountain, sus recursos existentes de salmuera de litio en Silver Peak, Nevada, y otros recursos globales, así como posibles materiales de litio reciclados de baterías existentes.
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Albemarle utilizará una parte de la subvención para respaldar un programa de capacitación de operadores de procesamiento de minerales de US$5 millones en Cleveland Community College, un programa de investigación de laboratorio de minerales de US$1,5 millones en Virginia Tech y un proyecto piloto de minerales de US$1,5 millones. programa de capacitación en plantas e ingeniería en el Laboratorio de Investigación de Minerales de Asheville de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
El desarrollo tanto del concentrador de litio como de la instalación de conversión mega-flex, la reapertura propuesta de la mina Kings Mountain y una expansión activa de la instalación Silver Peak son parte de una estrategia más grande de Albemarle para invertir en la cadena de suministro de baterías EV de EE. UU.
