El Premio Nobel de Medicina 2025 fue otorgado este lunes a los investigadores Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi, en reconocimiento a sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica, un mecanismo esencial que evita que el sistema inmunitario ataque al propio organismo.
El Comité Nobel destacó que los galardonados “han descubierto cómo se mantiene bajo control el sistema inmunitario”. En su comunicado, la organización explicó que Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi “identificaron las células T reguladoras, los guardianes del sistema inmunitario, que impiden que las células inmunes dañen nuestros propios tejidos”.
Sus hallazgos abrieron nuevas vías para el desarrollo de terapias destinadas al tratamiento del cáncer, las enfermedades autoinmunes y los trasplantes de órganos. Según el comité, varios de estos tratamientos se encuentran actualmente en fase de ensayos clínicos. “Sus descubrimientos han sido decisivos para comprender cómo funciona el sistema inmunológico y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves”, afirmó Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel.
El trabajo de Shimon Sakaguchi marcó el primer avance fundamental en 1995. Hasta ese momento, la mayoría de los científicos pensaban que la tolerancia inmunitaria dependía únicamente de la eliminación de las células potencialmente dañinas en el timo, un proceso conocido como tolerancia central. Sakaguchi demostró que el sistema era más complejo y descubrió una nueva clase de células inmunitarias con la capacidad de proteger al cuerpo frente a las enfermedades autoinmunes.
Años más tarde, en 2001, Mary Brunkow y Fred Ramsdell aportaron una pieza clave al identificar la mutación genética que causaba una grave vulnerabilidad inmunológica en una cepa de ratones de laboratorio. Los investigadores aislaron el gen responsable, al que llamaron Foxp3, y demostraron que su alteración también provocaba en humanos una enfermedad autoinmune conocida como IPEX.
En 2003, Sakaguchi logró vincular ambos descubrimientos al demostrar que el gen Foxp3 regula el desarrollo de las células T reguladoras, aquellas mismas que él había identificado ocho años antes. Estas células actúan como un sistema de vigilancia que modera la respuesta inmune y asegura que el cuerpo no ataque sus propios órganos.
El Nobel de Medicina, considerado uno de los mayores reconocimientos científicos del mundo, se entrega cada año a quienes contribuyen significativamente al avance de la salud y la biología. Como es tradición, los ganadores recibirán una medalla de oro, un diploma y un premio en efectivo de un millón de dólares durante la ceremonia del 10 de diciembre en Estocolmo, fecha en la que se conmemora la muerte de Alfred Nobel, creador del galardón.
Con este reconocimiento, el comité celebra no solo una serie de descubrimientos que transformaron la inmunología moderna, sino también el impacto clínico que estos avances ya están teniendo en el tratamiento de enfermedades antes consideradas intratables.
