La última encuesta de la Oficina Nacional de Datos y Estadística confirmó un cambio profundo en la forma de vivir en Corea del Sur. Los hogares formados por una sola persona volvieron a crecer el año pasado y se convirtieron en el tipo de vivienda más frecuente. El fenómeno, que ya venía tomando fuerza, muestra cómo las transformaciones económicas, demográficas y sociales están reconfigurando el mapa doméstico del país.
El estudio registró que más de un tercio del total de viviendas pertenece a personas que viven solas. Esa proporción subió respecto al año previo y desplazó con más claridad a los hogares de dos integrantes, que siguen en aumento aunque a un ritmo más moderado. En cambio, los hogares de tres miembros y los de mayor tamaño continuaron su tendencia descendente, lo que confirma un patrón que se repite desde hace varios años: menos familias grandes y más adultos que deciden —o se ven obligados— a vivir por su cuenta.
Las cifras permiten observar matices dentro de esa categoría tan amplia. Una parte importante corresponde a personas mayores, sobre todo quienes superan los setenta años. Se trata de un grupo que crece con rapidez en una sociedad que envejece y que, en muchos casos, vive solo por falta de alternativas o por la distancia con sus hijos. En el otro extremo están los menores de treinta, que suelen optar por la independencia temprana aun en un contexto económico exigente.
A pesar de su diversidad, la mayoría de quienes viven solos participa activamente en el mercado laboral. Una porción considerable trabaja en pequeños comercios o en áreas vinculadas a servicios. Aun así, sus ingresos anuales se mantienen muy por debajo del promedio nacional. La brecha es amplia y refleja la precariedad que enfrentan muchos de estos hogares, que cargan con todos los gastos del día a día sin posibilidad de repartirlos.
El informe también exploró la dimensión emocional. Más de la mitad dijo sentirse razonablemente satisfecha con sus vínculos sociales, aunque el nivel es menor al registrado entre quienes viven en hogares más grandes. La soledad aparece como un punto sensible: casi la mitad de los encuestados reconoció sentirse sola con cierta frecuencia. La diferencia respecto de la población general es marcada y pone en evidencia un desafío que no se limita al ámbito privado.
La expansión de este tipo de hogares obliga a mirar más allá de los números. Cambia las necesidades de vivienda, modifica el consumo, impacta en los sistemas de salud y plantea demandas nuevas para las redes de apoyo comunitario. También invita a repensar políticas públicas en un país que enfrenta simultáneamente baja natalidad, envejecimiento acelerado y desigualdades crecientes.
Aunque vivir solo puede ser una elección, para muchos es una consecuencia de factores estructurales que requieren respuestas amplias. El crecimiento constante de los hogares unipersonales no solo describe un cambio estadístico; refleja la manera en que Corea del Sur se adapta a un tiempo en el que la vida cotidiana se fragmenta, las familias se reconfiguran y la idea de hogar se redefine de forma silenciosa pero sostenida.
