El reactor número 2 de la planta nuclear de Onagawa, ubicada en la prefectura de Miyagi, noreste de Japón, reanudó sus operaciones el martes por primera vez desde el devastador terremoto y tsunami de 2011, que provocó una crisis nuclear en la región. Este reinicio marca la primera vez que un reactor de agua en ebullición —del mismo tipo que los reactores de Fukushima Daiichi, afectados por fusiones de combustible durante el desastre— vuelve a operar en el país después de aquel suceso.
El reinicio de la planta, operada por Tohoku Electric Power Co., se produce tras una década de modificaciones para cumplir con estrictas normas de seguridad impuestas tras la crisis nuclear de Fukushima. Entre las mejoras, la empresa construyó un muro de contención de 29 metros de altura y reforzó la resistencia de los edificios a terremotos. La planta, que se encuentra cerca del epicentro del terremoto de magnitud 9.0, fue golpeada en 2011 por olas de tsunami de aproximadamente 13 metros de altura, que inundaron el sótano del edificio que alberga el reactor número 2.
Yoshimasa Hayashi, secretario en jefe del Gabinete, declaró que Japón continuará apoyando la energía nuclear junto a las energías renovables como fuentes clave en su estrategia de descarbonización, siempre que se garantice la seguridad. “Maximizaremos su uso desde el punto de vista de asegurar un suministro estable de electricidad”, afirmó.
A pesar de la reactivación del reactor bajo estos nuevos estándares, la decisión ha generado controversia y protestas. Alrededor de 30 manifestantes se reunieron cerca de la planta en la costa del Pacífico para expresar su rechazo. Grupos cívicos y ambientales, incluyendo FoE Japan, emitieron una declaración conjunta criticando la medida y advirtiendo sobre posibles fallas en el plan de evacuación, argumentando que algunos residentes en áreas cercanas podrían quedar atrapados en caso de una emergencia.
A lo largo de la última década, Tohoku Electric Power ha trabajado en la reconstrucción de sus instalaciones en Onagawa. La empresa también ha decidido desmantelar el reactor número 1 y espera que el No. 2 esté completamente operativo para fines de este año, con generación de energía programada para inicios de noviembre y operación comercial en diciembre.
La reactivación del reactor en Onagawa se suma a otros doce reactores en Japón que han retomado sus operaciones luego de cumplir con los estándares de seguridad más rigurosos, ubicados en varias estaciones nucleares en el centro, oeste y suroeste del país.
