Tabacalera Sarandi SA, compañía que opera en Argentina, está inmersa en un mercado pujante respecto a producción y consumo relacionado a productos vinculados con el tabaco. Actualmente siete de los 25 mayores productores mundialmente son países americanos: Estados Unidos, Brasil, Argentina, Canadá, República Dominicana, Cuba y Colombia, en ese orden. Otro productor importante en la región es México, así como Honduras y Nicaragua, que también son productores, pero en menor medida.
En el continente americano se ha fumado tabaco por lo menos desde hace tres mil años. Cristóbal Colón lo encontró cuando llegó a América en 1492, pero grabados en templos antiguos muestran que ya se fumaba tabaco en América Central en el año 1.000 AC.
En la actualidad, más de 100 países cultivan tabaco. China es el principal productor, seguido por Estados Unidos y Brasil. Argentina, donde Tabacalera Sarandí tiene una posición destacada en el mercado, ocupa la décima posición de producción mundial y la segunda en América Latina.
Un poco de historia
La primera evidencia histórica del tabaco es un fósil de hojas de esta planta descubierto en 2010, en Perú. Como se explica desde Tabacalera Sarandí SA, se calcula que su origen corresponde a la era del pleistoceno, aproximadamente 2,5 millones de años antes de Cristo.
Hace 10.000 años el tabaco se cultivaba de manera habitual y se utilizaba en ceremonias religiosas entre los pueblos indígenas de Centro y Norteamérica.
Hacia el siglo I después de Cristo, el tabaco ya había conquistado todas las tierras de cultivo de América.
Como se aclaró más arriba, el primer contacto de los europeos con el tabaco se produjo cuando fue presentado por los indígenas locales en el segundo viaje de Colón al «nuevo mundo». Este viaje se centró en las diferentes islas del Caribe, y se piensa que debido a esto los españoles denominaron a una isla descubierta entonces, Trinidad y Tobago (los indígenas locales lo denominaban tabago).
Su cultivo actual en la región
Como se informa desde Tabacalera Sarandí, el tabaco crece en suelos pobres, por lo que representa un cultivo alternativo atractivo para los productores. Además, en muchos casos representa mayores ingresos que cualquier otro cultivo en pequeñas extensiones. Asimismo, se integra bien en rotaciones que favorecen el medio ambiente y su inclusión beneficia a los cultivos que siguen, como el maíz.
Por ello, cientos de miles de productores agrícolas deciden cultivar esta planta y la industria del tabaco genera en su totalidad aproximadamente 100 millones de empleos en el mundo.
En la Argentina, el tabaco se cultiva en 7 provincias y existen más de 19.000 productores registrados, siendo una importante fuente de ingresos para las regiones del NOA y NEA. Las variedades más importantes son Virginia y Burley, según los datos provistos por Tabacalera Sarandí.
Es importante tener en cuenta que el sector tabacalero argentino genera empleo para 48.000 personas y beneficia a 190.000 considerando todas sus etapas (producción primaria, industrialización y comercialización).
Datos de LATAM
En esta región, los varones tienen una tasa de consumo más alta en comparación con las mujeres, a pesar de los esfuerzos a largo plazo de la industria tabacalera por dirigirse a las mujeres en sus estrategias de marketing y publicidad.
De hecho, los valores de consumo entre los hombres son superiores a 40% en el Cono Sur –Argentina (46,8),Chile (47.2%), Uruguay (38%) y en la región andina– Ecuador (46.6%), Bolivia ( 42.7%) y Perú (41.5%); lo mismo ocurre en Cuba (48%). En general, las cifras más bajas están en Centroamérica – Costa Rica (28.6%) y el Caribe no latino. En México la prevalencia de consumo en hombres es de 42.9%. El consumo en Estados Unidos y Canadá es de 27.6 y 27%, respectivamente.
Aún así, América Latina y el Caribe ocupa el segundo lugar en cuanto a tasas más altas de consumo de tabaco entre las mujeres, después de Europa. Chile, Uruguay y Argentina tienen las tasas más altas de consumo entre las mujeres.
Así también, el consumo de productos de tabaco más nuevos ha aumentado en la región, siguiendo los guarismos proporcionados por Tabacalera Sarandí. Sin embargo, el cigarrillo convencional sigue siendo el producto de mayor consumo.
El siguiente gráfico muestra el consumo de productos de tabaco y productos de próxima generación, por país. Jamaica también lidera el consumo de productos de próxima generación, seguida de Dominica y San Vicente y las Granadinas.
Producción y provisión en la región
Las estadísticas provistas por Tabacalera Sarandí reflejan que varios países de la región son importantes productores y proveedores de hojas de tabaco a nivel mundial.
Brasil tiene el 75% de la producción regional de tabaco, seguido de Argentina, Colombia, Guatemala y Cuba, que representan el 18,4% de la producción en conjunto. Sin embargo, la superficie de tierra dedicada al cultivo de tabaco en la región ha disminuido de 668.890 hectáreas en 2006 a 556.372 hectáreas en 2014.
En este marco, es importante destacar que Brasil es el segundo mayor país productor de tabaco del mundo, después de China.
El cultivo de tabaco en América Latina representa casi el 16% de la producción mundial. Además, la superficie cultivada en la región alcanza el 13,55% de la tierra mundial dedicada al cultivo de tabaco.
Mientras tanto, países centroamericanos como Nicaragua, Cuba, República Dominicana y Honduras son los principales productores mundiales de puros, un producto típico de esta zona.
Periodista y apasionada del mundo asiático.
