Un marine estadounidense veinteañero de la prefectura de Okinawa fue detenido en mayo como sospechoso de herir a una mujer al intentar violarla, según informaron fuentes de la investigación, lo que provocó una fuerte oposición de las comunidades locales, donde el sentimiento contra las bases estadounidenses está muy arraigado.
Según informó Kyodo News, la revelación del incidente se produce días después de que se conociera también que un militar de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en la prefectura más meridional de Japón fue acusado en marzo de presunto secuestro y agresión sexual a una menor de 16 años en diciembre.
Los críticos afirman que Okinawa soporta una carga excesiva por albergar bases estadounidenses. La prefectura insular alberga la mayoría de las instalaciones militares estadounidenses en Japón, casi 80 años después de la derrota del país en la Segunda Guerra Mundial. Okinawa fue devuelta a Japón del control estadounidense hace medio siglo.
Los delitos cometidos por miembros del servicio estadounidense y personal no militar han sido una fuente constante de quejas para los lugareños.
La decisión de la policía local de no revelar los dos incidentes protagonizados por militares estadounidenses, alegando la necesidad de proteger la intimidad de las víctimas, también ha enfurecido a los residentes locales.
«Una vez más ha salido a la luz un vil crimen, que ha causado una gran preocupación a la población de Okinawa. No puedo evitar sentirme indignado», declaró el viernes a la prensa el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, quien añadió que deberían revisarse las normas sobre el intercambio de información por parte de la policía.
Según la fiscalía local, Jamel Clayton, marine de 21 años, fue procesado el 17 de junio por presuntamente estrangular a la víctima, desabrocharle los pantalones e intentar mantener relaciones sexuales con ella en Yomitan el 26 de mayo, aunque no lo consiguió. La víctima sufrió lesiones, incluso en los ojos, que requirieron tratamiento durante unas dos semanas.
Clayton huyó tras el incidente, pero la policía de la prefectura, que recibió un informe, le detuvo fuera de la zona de la base ese mismo día, según las fuentes de la investigación.
En Tokio, el Secretario Jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, calificó el incidente de «extremadamente lamentable».
El máximo portavoz del gobierno dijo que el Viceministro de Asuntos Exteriores, Masataka Okano, transmitió la consternación de Japón al Embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, en relación con la reciente oleada de delitos sexuales presuntamente cometidos por miembros del servicio estadounidense.
Okano instó a Emanuel a tomar medidas exhaustivas para evitar que se repitan incidentes similares, dijo Hayashi, que también fue ministro encargado de mitigar la carga de las fuerzas estadounidenses en Okinawa, en una rueda de prensa ordinaria.
El ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, también declaró en rueda de prensa: «Es extremadamente lamentable. Causa mucha ansiedad a los residentes locales y no debería haber ocurrido».
En Okinawa, la violación de una colegiala de 12 años por tres militares estadounidenses en 1995 provocó una ola de indignación pública. Otros casos incluyen la violación y asesinato de una mujer de 20 años en 2016 por un antiguo trabajador de una base estadounidense que posteriormente fue condenado a cadena perpetua.
