Una delegación japonesa encabezada por el expresidente de la Cámara de Representantes Yohei Kono comenzó una visita de cuatro días a China, con el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, y representantes empresariales.
Se espera que los miembros de la misión de la Asociación Japonesa para la Promoción del Comercio Internacional, enviada a China por primera vez desde abril de 2019, mantengan conversaciones con altos funcionarios chinos durante su estancia.
Según informó Kyodo News, el envío de la delegación tiene como objetivo ayudar a estabilizar las relaciones bilaterales, que siguen siendo tensas debido a la detención por parte de China de un empresario japonés en marzo y al plan de Japón de comenzar en breve a verter al mar agua radiactiva tratada procedente de la accidentada central nuclear de Fukushima.
Tamaki tiene previsto visitar por separado la provincia suroriental china de Fujian, que mantiene lazos amistosos con la prefectura de Okinawa basados en una historia de intercambios que abarca más de 600 años, incluido el periodo del reino de Ryukyu que duró hasta el siglo XIX.
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El gobernador declaró a la prensa en junio que espera que Japón y China fomenten «relaciones mutuamente beneficiosas» mediante el desarrollo de la confianza a través de la visita de la delegación.
Refiriéndose al severo entorno de seguridad que rodea a Okinawa en medio de la intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China y la presión militar de Pekín sobre Taiwán, Tamaki dijo que su intención es «mantener las conexiones con varios países en lugar de preocuparse por el aumento de las tensiones».
Okinawa alberga la mayor parte de la presencia militar estadounidense en Japón y está situada cerca de Taiwán, con la remota isla okinawense de Yonaguni a sólo unos 110 kilómetros de la isla democrática autogobernada que Pekín considera suya.
En una entrevista con The Global Times, un tabloide afiliado al gobernante Partido Comunista de China, Tamaki pidió tanto a Japón como a Estados Unidos que «se esfuercen por aliviar las tensiones» sobre Taiwán, «establezcan la confianza a través de la diplomacia pacífica y el diálogo, y tomen las medidas necesarias para prevenir cualquier incidente imprevisto».
El gobernador también dijo en la entrevista publicada el lunes: «No podemos permitir que Okinawa se convierta en un objetivo más fácil de ataque simplemente porque aquí se concentran bases militares estadounidenses», y añadió que los residentes locales creen que «Okinawa no debe convertirse nunca más en un campo de batalla.»
La isla del sur de Japón fue un feroz campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial en el que murió una cuarta parte de la población civil local.
El presidente chino, Xi Jinping, que anteriormente fue gobernador de Fujian, hizo un comentario poco habitual en junio sobre los intercambios pasados entre China y el reino de Ryukyu, que mantenía relaciones tributarias tanto con China como con Japón.
Su referencia al reino ha desatado especulaciones sobre la posibilidad de que Pekín ponga en duda el estatus de Okinawa como territorio japonés como advertencia a Japón sobre su implicación en asuntos relacionados con Taiwán.
