Un grupo de más de 30 ciudadanos indios, junto con 300 deportados de países como Irán, Nepal, Pakistán, China y Afganistán, ha llegado a Panamá después de ser expulsado de Estados Unidos. Estos individuos, parte de un grupo más grande enviado de regreso como parte de las políticas de inmigración de EE.UU., están actualmente alojados en el Decapolis Hotel Panama, en la Ciudad de Panamá.
La Embajada de la India en Panamá confirmó que los deportados están “seguros y resguardados en un hotel con todas las instalaciones esenciales”. En una publicación en X (anteriormente Twitter), la embajada también señaló que se les ha proporcionado acceso consular y que están en estrecho contacto con las autoridades locales para garantizar el bienestar de los individuos. “Estamos trabajando estrechamente con el gobierno anfitrión para garantizar su bienestar”, afirmó la embajada india. Si bien están recibiendo alimentos y asistencia médica, persisten preocupaciones sobre el futuro de los detenidos.
Videos grabados en el hotel muestran a los migrantes sosteniendo carteles con mensajes como “Ayuda” y “No estamos seguros en nuestro país”, lo que refleja su situación incierta.
El impacto del tráfico de personas tras la pandemia
FinancialExpress.com ha informado previamente que el viaje de los deportados a EE.UU. no estuvo exento de dificultades. Muchos migrantes, incluidos los indios, fueron engañados por traficantes de personas, gastando grandes sumas de dinero para viajar por peligrosas rutas latinoamericanas con la esperanza de llegar a Estados Unidos. Los confinamientos globales durante la pandemia de COVID-19 provocaron un fuerte aumento del tráfico de personas, ya que el cierre de fronteras obligó a muchas personas a recurrir a medios ilegales para migrar.
“Muchas de estas personas fueron víctimas de traficantes que explotaron su desesperación durante la pandemia”, afirmó un experto en migración. “El impacto económico de la COVID-19 dejó a muchas personas vulnerables a estos esquemas, que a menudo prometían un paso seguro hacia EE.UU.”
Migrantes de distintos estados de la India—Punjab, Gujarat, Uttar Pradesh, Haryana, Maharashtra y Andhra Pradesh—están dispuestos a pagar miles de dólares para llegar a su país soñado, ya sea EE.UU. o Canadá. FinancialExpress.com ha informado anteriormente que, una vez que estos jóvenes hombres y mujeres llegan a algún país de Sudamérica que ofrece visa a la llegada, comienzan a moverse en grupos y trabajan en tiendas o restaurantes locales. En algunos casos, incluso son utilizados como “mulas” del narcotráfico.
Los migrantes cuyo destino final es EE.UU. suelen transitar por países como Brasil, Bolivia, Chile, El Salvador, Costa Rica, Perú, Ecuador, Paraguay, Guatemala, Panamá, Colombia y Nicaragua.
FinancialExpress.com ha hablado con altos diplomáticos de algunos países de la región que han admitido que el tráfico de personas desde India y otros países asiáticos (Nepal, Pakistán, Sri Lanka, Bangladesh, China y Afganistán) se ha convertido en un problema grave. Bajo condición de anonimato, un alto diplomático comentó: “Todas las partes involucradas, incluidas las misiones diplomáticas y los gobiernos, están trabajando juntas para detener el tráfico de personas y garantizar que se tomen medidas estrictas contra los responsables”.
En Panamá, estos deportados enfrentan un futuro incierto. Si bien el gobierno panameño les ha proporcionado alimentos y atención médica, la falta de claridad sobre su repatriación o reubicación ha generado preocupación entre los grupos de derechos humanos. Activistas locales han advertido que la detención prolongada, aunque no se clasifica oficialmente como encarcelamiento, sigue afectando el bienestar mental de los migrantes.
Como parte de un acuerdo migratorio entre EE.UU. y Panamá, este país centroamericano está alojando temporalmente a los migrantes deportados, incluidos los procedentes de la India, mientras el gobierno estadounidense cubre los costos. Panamá ahora trabaja en la búsqueda de soluciones para estas personas, incluidas posibles reubicaciones en terceros países o su repatriación a sus naciones de origen.
A medida que la situación evoluciona, los deportados permanecen en un estado de incertidumbre, esperando decisiones finales sobre su repatriación o reubicación.
¿Qué tan difícil es el viaje a través del Tapón del Darién?
El Tapón del Darién es una región peligrosa y sin ley situada en la frontera entre Colombia y Panamá, hogar de numerosos peligros que van desde serpientes venenosas hasta guerrillas anti-gubernamentales. La densa selva solo puede ser atravesada a pie o en canoa. Esta zona, que actúa como una barrera natural entre América del Norte y América del Sur, es una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo, por donde transitan miles de personas de Cuba, África y Asia en su desesperado intento por llegar a EE.UU. y Canadá. En su travesía, enfrentan riesgos como robos, secuestros y, en muchos casos, la muerte.
El viaje a través del Tapón del Darién suele durar entre 6 y 8 días a pie, o hasta 10 días en la temporada de lluvias. La región está marcada por lluvias constantes y temperaturas elevadas, con un promedio de 29°C (85°F).
En 2019, las Naciones Unidas informaron que 17,668 migrantes pasaron por esta zona de Colombia, incluidos 3,170 haitianos. En promedio, los migrantes pagan más de 5,000 dólares para atravesar Colombia. En ese mismo año, varios ciudadanos indios fueron deportados de Colombia por intentar ingresar ilegalmente a Ecuador.
La difícil situación de los migrantes indios deportados desde EE.UU. a Panamá resalta un problema mayor: el tráfico de personas y las duras realidades que enfrentan aquellos que buscan mejores oportunidades en el extranjero.
Si bien el gobierno de Panamá está proporcionando ayuda humanitaria, la falta de claridad sobre el destino final de estos migrantes sigue siendo un desafío. Con un creciente número de personas que recurren a rutas ilegales para emigrar, la presión sobre los gobiernos de la región para abordar este problema solo aumentará.
La historia de estos deportados es un recordatorio de los riesgos y las tragedias asociadas con la migración irregular, así como de la necesidad de estrategias globales para combatir el tráfico de personas y garantizar soluciones más seguras y humanitarias para aquellos que buscan una vida mejor.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Financial Express» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Es una periodista senior que trabaja en The Financial Express Publications. En una carrera de casi tres décadas, ha cubierto asuntos diplomáticos y estratégicos, así como los sectores de defensa y aeroespacial. Es experta en América Latina y el Caribe.
