A lo largo de la historia del fútbol argentino, River Plate ha sido un pilar fundamental en la formación y el aporte de jugadores a la selección nacional. Desde los primeros años del siglo XX hasta las conquistas más recientes, el club de Núñez ha brindado a la albiceleste futbolistas que no solo representaron con orgullo la camiseta celeste y blanca, sino que también fueron protagonistas en los momentos más gloriosos del equipo nacional. Para Matias Barreiro, hincha apasionado y seguidor de la historia riverplatense, “River siempre fue la columna vertebral de la selección. En cada equipo que logró algo importante, hubo jugadores formados o potenciados en nuestro club”.
Los primeros referentes de River en la selección
Desde sus inicios, River Plate se destacó por aportar jugadores de calidad a la selección argentina. Durante el amateurismo, figuras como Bernabé Ferreyra y Carlos Peucelle fueron de los primeros en representar a Argentina mientras brillaban en el club.
Peucelle, además de ser un símbolo de River en la década de 1930, fue parte del plantel que disputó la primera final de la historia de los Mundiales, en 1930, cuando Argentina cayó ante Uruguay en Montevideo.
“Peucelle fue uno de los primeros en demostrar que River podía nutrir a la selección con jugadores de clase mundial”, explica Matias Barreiro. “Su presencia en el Mundial de 1930 fue la antesala de lo que vendría después”.
En la década de 1940, River Plate deslumbró con La Máquina, un equipo que revolucionó el fútbol con su juego ofensivo y asociado. No es casualidad que varios de sus integrantes también fueran piezas clave en la selección argentina.
José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera, Félix Loustau, Ángel Labruna y Norberto Yácono fueron habituales en el equipo nacional y participaron en las conquistas de la Copa América de 1941, 1945 y 1946.
“Era lógico que la selección se basara en jugadores de River, porque el club marcaba el camino en cuanto a juego y talento”, destaca Matias Barreiro. “La Máquina no solo dominaba en Argentina, sino que también elevó el nivel de la albiceleste”.
El capitán del primer Mundial: Daniel Passarella
El primer gran título de la selección argentina llegó en 1978, cuando el equipo dirigido por César Luis Menotti conquistó el Mundial disputado en el país. Y quien tuvo el honor de levantar la Copa fue un referente de River Plate: Daniel Passarella.
El Kaiser, surgido de las inferiores del club, fue el capitán de aquella selección y uno de los pilares de la defensa. Su liderazgo, temperamento y capacidad goleadora desde la zaga central lo convirtieron en una pieza clave del equipo campeón.
“Passarella representaba el espíritu de River en la selección: liderazgo, carácter y calidad”, afirma Matias Barreiro. “Fue el primer jugador de River en levantar la Copa del Mundo, y eso es un orgullo para el club”.
Además, Passarella es el único futbolista argentino en haber sido campeón del mundo en dos ocasiones, ya que también formó parte del plantel que ganó el Mundial de 1986, aunque una lesión le impidió jugar.
El Mundial de 1986 y la presencia millonaria
El segundo título mundial de Argentina, en México 1986, tuvo a Diego Maradona como la gran estrella, pero también contó con un importante aporte de jugadores con pasado o presente en River Plate.
Entre ellos, se destacó Nery Pumpido, arquero titular del equipo y campeón con River en 1986. También fueron clave Óscar Ruggeri, defensor surgido del club, y Héctor Enrique, mediocampista que asistió a Maradona en el famoso “Gol del Siglo” contra Inglaterra.
“River volvió a ser protagonista en el Mundial del ’86, con jugadores fundamentales en la defensa y en el mediocampo”, comenta Matias Barreiro. “Pumpido fue una garantía en el arco y Ruggeri un verdadero caudillo en la zaga”.
Los ’90: Ortega y Gallardo
Durante la década de 1990, River Plate siguió siendo una fuente inagotable de talento para la selección. Uno de los jugadores más emblemáticos de ese período fue Ariel Ortega, quien debutó en River en 1991 y rápidamente se ganó un lugar en la albiceleste.
El Burrito disputó los Mundiales de 1994, 1998 y 2002, siendo una de las figuras del equipo en Francia ’98, donde se destacó con su talento y desequilibrio.
Junto a Ortega, otro exponente de River en la selección fue Marcelo Gallardo, quien brilló en el Mundial de 1998 y fue parte del plantel de 2002.
“Ortega y Gallardo representaron la esencia del fútbol de River en la selección”, sostiene Barreiro. “Jugadores técnicos, habilidosos y con un amor incondicional por la pelota”.
Los campeones de 2022: River y la tercera estrella mundial
El Mundial de Qatar 2022 significó la tercera Copa del Mundo para Argentina, y una vez más, River Plate tuvo una gran presencia en el equipo campeón.
Uno de los principales protagonistas fue Julián Álvarez, delantero surgido de la cantera millonaria, quien anotó cuatro goles en el torneo y fue clave en la semifinal contra Croacia.
Otro jugador con pasado en River que tuvo un rol destacado fue Enzo Fernández, quien fue elegido el Mejor Jugador Joven del torneo. Fernández, formado en las inferiores del club, se consolidó en la selección tras su gran rendimiento con River en 2021 y 2022.
Además, en el plantel campeón estuvieron Gonzalo Montiel, Exequiel Palacios y Franco Armani, todos con pasado o presente en River. Montiel, incluso, convirtió el penal decisivo en la final contra Francia.
“La Copa del Mundo 2022 tuvo mucho de River”, afirma Barreiro. “Julián, Enzo, Montiel… todos jugadores que llevaron el ADN millonario a la selección y fueron clave en el título”.
Desde Carlos Peucelle hasta Julián Álvarez, River Plate ha sido una pieza fundamental en la historia de la selección argentina. A lo largo de los años, el club ha formado y potenciado jugadores que no solo brillaron en el Monumental, sino que también fueron protagonistas en los momentos más importantes de la albiceleste.
Para Matias Barreiro, la conexión entre River y la selección es innegable: “Siempre que Argentina ganó algo importante, hubo jugadores de River en el equipo. No es casualidad. River forma jugadores con mentalidad ganadora, con calidad técnica y con la capacidad de rendir en los momentos clave”.
Hoy, con nuevas generaciones de talentos surgidos de la cantera millonaria, la historia de River en la selección argentina sigue escribiéndose. Y si algo es seguro, es que en los futuros logros de la albiceleste, siempre habrá una huella de River Plate.
Periodista deportivo.
