Muchos grupos de chicas legendarios han saltado a la palestra y han regalado al mundo canciones que hoy se considerarían «icónicas». Desde las Spice Girls de los 90, que nos regalaron el clásico dance-pop atemporal «Wannabe», y las Destiny’s Child, que infundieron el R&B a la música de grupos de chicas con temas como «Say My Name» y «Lose My Breath», hasta las potentes Little Mix y Fifth Harmony de 2010, los grupos de chicas han dado forma de manera significativa a la cultura y la música pop y han superado constantemente los límites y marcado tendencias.
En Asia, el K-Pop ha sido una de las fuerzas motrices de la aparición de grupos de chicas asiáticas en la escena mundial. Pensemos, por ejemplo, en Girls’ Generation, que sacudieron el mundo con su éxito de bubblegum-pop «Gee»; 2NE1, las creadoras de «I Am the Best», pioneras de la música y el concepto de girl crush en el K-pop; o las recientes BLACKPINK, que dominaron las listas mundiales (e incluso la industria de la moda) con su música atrevida y feroz; y TWICE, que encandilaron al mundo con su variada discografía y sus intensas coreografías.
Ahora bien, ¿qué ocurre cuando se mezclan las influencias musicales occidentales y las pulcras actuaciones del K-Pop? Aparece KATSEYE, el nuevo grupo de chicas que está de moda. Formado gracias a la colaboración de HYBE, la agencia de K-Pop que dio a luz al popular grupo de chicos BTS, y el sello discográfico estadounidense Geffen Record, entre cuyos artistas se encuentran estrellas del pop como Olivia Rodrigo y Camila Cabello, KATSEYE está llamado a ser el próximo gran grupo de chicas que salte a la palestra mundial.
El principio de todo: Dream Academy
Con el objetivo de «formar un grupo internacional basado en la metodología del K-Pop», HYBE y Geffen Records anunciaron su asociación en 2021 y lanzaron una audición para una empresa global de grupos de chicas. En las audiciones online y offline participaron más de 100.000 aspirantes, procedentes de diversas partes de América, Europa y Asia.
Las que superaron las audiciones se sometieron a un entrenamiento bajo la supervisión de las dos discográficas, que sigue el modelo del sistema de entrenamiento del K-Pop. Este sistema de entrenamiento implica practicar con la ayuda de entrenadores de baile y canto, entre otros, y obtener calificaciones a través de evaluaciones que se realizan cada mes aproximadamente.
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En 2023, lanzaron el reality show de supervivencia «The Debut:Dream Academy», en el que participaron 20 concursantes, la mayoría de los cuales fueron reclutados en las audiciones y han sido aprendices de HYBE y Geffen durante los dos últimos años. Estas concursantes participaron en desafíos de actuación para poner a prueba sus habilidades y su factor estrella y determinar las seis integrantes que ocuparían el puesto en el grupo de chicas. También fueron evaluadas en función de las votaciones de los fans a través de la plataforma de fans Weverse, junto con las puntuaciones de los ejecutivos de la colaboración HYBE x Geffen.
Aunque la serie concluyó en 2023, Netflix estrenó una docuserie el pasado agosto titulada «Pop Star Academy: KATSEYE». El documental, que mostraba la historia de la creación de KATSEYE, cómo los concursantes del programa de supervivencia pasaron por un riguroso entrenamiento de K-Pop, y presentaba a los aprendices que no pasaron el corte (además de una pizca de drama candente), obtuvo reacciones mixtas de los internautas y se convirtió en un tema candente en las redes sociales.
Finalmente, en noviembre del año pasado se eligió a seis aspirantes para formar KATSEYE en una final en directo.El grupo debutó en junio de 2024 con su primer single, «Debut».
Conoce a los miembros
Sophia Laforteza, conocida en todo el concurso como la aprendiz con talentos completos, Sophia, de 21 años, es la líder del grupo y una de sus vocalistas principales. Fue la ganadora del programa de supervivencia con el mayor número de votos (si viste su actuación en la misión «Botones», lo entenderás) y lleva su orgullo filipino con su actitud trabajadora y su destreza vocal. La música también corre por las venas de Sophia, ya que es hija de la actriz musical y de televisión filipina Carla Guevara Laforteza.
Manon Bannerman, de 22 años, que terminó el programa en sexto lugar, nació en Suiza y es de etnia suiza, italiana y ghanesa. Antes de unirse a KATSEYE, trabajaba como modelo y era popular en las redes sociales por su calidad de estrella, que puede atribuirse a su aspecto angelical. Dato curioso: además de cantar y bailar, también tiene talento para la pintura y la composición.
Lara Rajagopalan, con una voz única y una seguridad inigualable, Lara, de 18 años, entró en KATSEYE tras quedar en segundo lugar. Nacida en 2005, Lara es de nacionalidad estadounidense y etnia india. También es conocida por su impecable sentido de la moda. Al igual que Sophia, también tiene un familiar en la industria musical: su hermana, Rhea Raj, cantautora afincada en Estados Unidos.
Daniela Avanzini, de 20 años, de origen venezolano-cubano, representa a las latinas. Terminó el concurso en tercer lugar gracias a sus espectaculares dotes de baile y su presencia escénica, que cautivaron al público de «Dream Academy». Antes de KATSEYE, también participó en la 13ª temporada del reality estadounidense de baile «So You Think You Can Dance?» y obtuvo el 10º puesto.
En las audiciones online y offline participaron más de 100.000 aspirantes, procedentes de diversas partes de América, Europa y Asia
Megan Skiendiel, de 18 años, que terminó el programa en quinto lugar. Aunque es natural de Honolulú (Hawai), Megan tiene ascendencia china y singapurense, por lo que también sabe hablar un poco de cantonés. También ha trabajado como modelo, participando en pasarelas y en sesiones de fotos para revistas, y ha aparecido en programas de televisión, como la serie de Disney «Sydney to the Max».
Jeong YoonchaeYoonchae, de 16 años, es la única miembro coreana de KATSEYE.Es la más joven del grupo, pero su talento no pasa desapercibido. Quedó en cuarto lugar por su encanto juvenil, ¡pero también por su capacidad para interpretar canciones más cañeras!Antes de unirse al grupo, también se había formado en otras agencias de entretenimiento surcoreanas, lo que perfeccionó su talento en el oficio del K-pop.
Música y acogida
KATSEYE hizo un debut explosivo con el single «Debut», un tema dance-pop que evoca empoderamiento y confianza: una canción perfecta para presentar al próximo gran grupo de chicas de Estados Unidos.En el momento de escribir este artículo, ya ha conseguido 6,7 millones de visitas en YouTube y más de 10 millones de streams en Spotify, lo que demuestra su enorme popularidad incluso después de sólo unos meses desde su debut.
Sin embargo, su siguiente single, «Touch», fue un éxito aún mayor. Desde su lanzamiento en julio, la canción cuenta ya con más de 30 millones de reproducciones en Spotify y 12 millones en YouTube. También se ha convertido en un reto de baile viral en TikTok y ha entrado en las principales listas musicales de Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur y Corea del Sur.
El grupo también ha lanzado su primer extended play, «SIS (Soft Is Strong)», el 16 de agosto, que incluye «Debut» y «Touch», así como las caras B de «My Way», «I’m Pretty» y «Tonight I Might».Desde entonces, el álbum ha alcanzado el puesto 119 en la lista Billboard 200 de EE.UU. y el 27 en la lista Circle de Corea del Sur, entre otros.
La formación de KATSEYE pasará definitivamente a los libros de historia, no sólo por ser una colaboración de dos grandes sellos musicales, sino también por su arte, que combina la magia de la música pop de grupo de chicas y el encanto de la interpretación del K-pop, además de la diversidad que aporta el grupo.
