El oleoducto turco Botas Petroleum Pipeline y Socar, de Azerbaiyán, han firmado contratos destinados a impulsar el acuerdo intergubernamental alcanzado en mayo, en el que se pedía la cooperación en materia de gas natural. Uno de los cinco contratos sellados el martes en Bakú prevé que Botas y Socar organicen conjuntamente el suministro de gas natural de Turkmenistán a Azerbaiyán y, a través de Turquía, a otros países, según informó Socar.
Turkmenistán es el segundo país de la antigua Unión Soviética con mayores reservas de gas, después de Rusia, y tiene capacidad técnica para suministrar gas a Europa a través de una red de gasoductos en Kazajstán, Rusia, Bielorrusia y Ucrania.
Sin embargo, Rusia cortó las rutas de exportación en 2009 para dar prioridad a las exportaciones a Europa del gas producido por Gazprom.
En la actualidad, el principal mercado de exportación de Turkmenistán es China, gracias a tres líneas de exportación a través de Kazajstán. Una cuarta línea está en fase de diseño.
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Los observadores del sector en Bakú esperan que Socar inicie conversaciones con Turkmenistán para restablecer el intercambio de gas con Azerbaiyán a través de Irán, que se interrumpió el año pasado.
Sin embargo, Ilhan Shaban, socio de la consultora energética Caspian Barrel, con sede en Bakú, afirma que es probable que el acuerdo de intercambio se limite al tránsito de sólo 2.000 millones de metros cúbicos anuales de gas turkmeno. Para que el suministro supere este límite será necesario construir un gasoducto submarino de 300 kilómetros a través del Mar Caspio desde Turkmenistán hasta Azerbaiyán, desde donde el gas turkmeno podrá transportarse a Europa a través de la red de gasoductos del Corredor Meridional.
Según Socar, dos acuerdos cubren el suministro de gas azerbaiyano a Turquía y Bulgaria, desde donde puede fluir a los países balcánicos. Azerbaiyán ha prometido en repetidas ocasiones casi duplicar sus suministros anuales de gas a Europa hasta alcanzar los 20.000 millones de metros cúbicos anuales a finales de 2027.
El principal mercado de exportación de Turkmenistán es China, gracias a tres líneas de exportación a través de Kazajstán
Otro acuerdo prevé que Socar y Botas cooperen en el suministro de gas natural al enclave azerí de Najicheván, separado del resto del país por Armenia. Ankara espera poner en marcha a finales de este año el gasoducto Ygdyr-Nakhchivan, de 85 kilómetros, capaz de enviar 500 millones de metros cúbicos anuales de gas a Nakhchivan.
Un quinto contrato Socar-Botas amplía las condiciones del acuerdo de transporte a Turquía del gas natural producido en el yacimiento marino de Shah Deniz, dirigido por BP. El acuerdo expiraba a finales de año, pero se ha prorrogado hasta 2030.
