El primer ministro Fumio Kishida se negó a reunirse con el ex embajador chino en Japón Kong Xuanyou antes de su partida a finales de febrero, según han confirmado múltiples fuentes, en una medida inusual que indica el grado de tensión en las relaciones bilaterales.
Varios de los predecesores de Kong se reunieron con los primeros ministros japoneses para despedirse, pero Kishida rompió la costumbre a la luz del empeoramiento del sentimiento público ante la repetida entrada de buques chinos en aguas cercanas a las islas Senkaku, controladas por Tokio, y los pasados vuelos de presuntos globos espía chinos sobre Japón, dijeron las fuentes.
La petición de una despedida en persona por parte de Kong, que fue sucedido por el ex viceministro de Asuntos Exteriores chino Wu Jianghao en marzo, se hizo al gobierno japonés alrededor de enero, pero Tokio declinó, citando un “conflicto de agenda” para Kishida, dijeron.
En su lugar, el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, se reunió con Kong, pero su ministerio no hizo pública esta reunión, añadieron las fuentes.
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Una fuente gubernamental declaró que el rechazo de la petición de Kong “no causó ningún problema en términos de protocolo diplomático”, ya que los primeros ministros tienen un rango superior al de los embajadores.
Japón pensó que es necesario “adoptar un enfoque recíproco” después de que una reunión entre el ex embajador japonés en China Yutaka Yokoi y el presidente chino Xi Jinping no se materializara antes de la partida del enviado en 2020, dijo la fuente.
Con los dos vecinos asiáticos conmemorando este año el 45 aniversario del Tratado bilateral de Paz y Amistad de 1978, Tokio y Pekín han estado intentando estabilizar las relaciones explorando una visita de Hayashi a China.
Sin embargo, las relaciones bilaterales siguen siendo precarias en medio de la creciente rivalidad entre China y Estados Unidos -el principal aliado de Japón en materia de seguridad-, así como de la presión militar de Pekín sobre Taiwán y sus estrechos lazos con Rusia en medio de la invasión de Ucrania por Moscú.
Una fuente gubernamental declaró que el rechazo de la petición de Kong “no causó ningún problema en términos de protocolo diplomático”
De los cinco embajadores chinos en Japón que han prestado servicio desde 2001, sólo otro no pudo reunirse con el primer ministro del país antes de su regreso a China.
En septiembre de 2007, Wang Yi, ahora el máximo diplomático chino, partió sin reunirse con el entonces primer ministro Shinzo Abe, quien anunció abruptamente su intención de renunciar ese mes debido al deterioro de su salud.
En abril de 2019, Abe ofreció un almuerzo en su residencia oficial al predecesor inmediato de Kong, Cheng Yonghua, y se reunió con Kong en la oficina del primer ministro a su llegada a Japón en junio de ese año.
Abe regresó al poder en 2012 y se convirtió en el líder más longevo de Japón antes de ser asesinado el año pasado durante un discurso de campaña electoral.
China reclama las islas Senkaku, controladas por Japón, en el mar de China Oriental, denominándolas Diaoyu, y envía repetidamente sus buques a aguas cercanas a los islotes.
