Estamos en una época de agitación internacional, la economía muestra signos significativos de desdolarización y los bloques de países “no occidentales” ganan importancia. Además, la rivalidad entre China y Estados Unidos se extiende por todo el espectro.
El control y suministro de componentes semiconductores es uno de los principales campos de batalla.
Los semiconductores se han convertido en un elemento clave de la rivalidad entre China y Estados Unidos. Estos chips electrónicos son esenciales para fabricar productos como smartphones, ordenadores, coches, aviones, satélites e incluso armas. Se encuentran en casi todos los dispositivos electrónicos. China se ha convertido en un actor crucial en el mercado de los semiconductores. Es uno de los mayores importadores de microchips y quiere aumentar su producción nacional para ser autosuficiente. Sin embargo, China aún no tiene capacidad para fabricar VLSI con la tecnología más avanzada.
Estados Unidos, por su parte, ha dominado la industria de los semiconductores durante décadas. Ha estado a la vanguardia de la investigación y producción de tecnologías avanzadas de semiconductores. Sin embargo, en los últimos años, la política estadounidense de proteccionismo económico y sanciones contra China ha creado tensiones en la industria de los semiconductores.
El gobierno estadounidense también ha prohibido la venta de tecnologías avanzadas a algunas empresas chinas, entre ellas Huawei, por motivos políticos. Esto ha creado trastornos en la producción de smartphones y otros dispositivos electrónicos por parte de las empresas chinas. China, por su parte, está intentando independizarse de Estados Unidos y desarrollar su propia industria de semiconductores. Está invirtiendo mucho en investigación y producción de estas tecnologías. China puso en marcha en 2015 una iniciativa denominada “Made in China 2025”, cuyo objetivo es dotar a la industria nacional de una mayor independencia de las tecnologías extranjeras, también en el campo de los semiconductores.
Esta carrera por el dominio en la industria de los semiconductores tiene importantes implicaciones estratégicas. Los semiconductores son vitales para los sectores de defensa y seguridad, incluidas las comunicaciones cifradas, los misiles, los drones, la ciberseguridad y el control de armamento. Estados Unidos depende desde hace tiempo de sus semiconductores autóctonos para su supremacía en defensa. Si China es capaz de ponerse al día en la producción de tecnologías avanzadas y llegar a ser autosuficiente en la industria de semiconductores, podría tener implicaciones significativas para la seguridad nacional estadounidense.
Además, los semiconductores son clave para muchas industrias, como la automovilística, la aeroespacial y las tecnologías de la información y la comunicación. La industria de los semiconductores es un motor económico clave para ambos países y una cuestión estratégica de primer orden en la rivalidad entre China y Estados Unidos. Esta carrera por el dominio de la industria de los semiconductores tiene importantes implicaciones para la seguridad nacional y la economía de ambos países. Es interesante señalar que China está realizando estudios metalúrgicos en suelos de Manchuria para detectar posibles fuentes de materias primas para semiconductores.
Dominio estadounidense
La industria de los semiconductores es un mercado multimillonario. Desde la década de 1950, Estados Unidos ha ostentado la supremacía en el campo de los semiconductores y su dominio sigue vigente hoy en día. Exploremos los orígenes del dominio estadounidense y cómo han mantenido su supremacía al tiempo que limitaban el desarrollo tecnológico europeo.
El dominio estadounidense de los semiconductores se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial. Las grandes inversiones en investigación científica y tecnologías militares condujeron a la creación de la Comisión de Energía Atómica (AEC) en 1946. La misión de la AEC era desarrollar tecnologías avanzadas para programas militares y civiles, y su trabajo condujo al desarrollo de los semiconductores. El transistor, uno de los primeros semiconductores, se inventó en 1947 en los Laboratorios Bell de Estados Unidos.
Los científicos de los Laboratorios Bell no tardaron en darse cuenta de las ventajas de utilizar semiconductores para construir circuitos electrónicos. Los semiconductores eran más pequeños, más rápidos y más resistentes que los tubos de vacío que se utilizaban entonces. En 1952 se inventaron los primeros circuitos integrados, que permitieron la producción masiva de microprocesadores. Durante las décadas de 1960 y 1970, Estados Unidos invirtió mucho en investigación y desarrollo de semiconductores, en gran parte debido a su dominio militar. Las aplicaciones militares, como la navegación por satélite, impulsaron la demanda de tecnologías avanzadas, incluidos los semiconductores.
A lo largo de los años, Estados Unidos ha mantenido su dominio en el campo de los semiconductores integrando su tecnología en todos los aspectos de la sociedad. Empresas estadounidenses como Intel, IBM, Hewlett-Packard y Texas Instruments han sido pioneras en el desarrollo de la tecnología de semiconductores. También ayudaron a crear muchas pequeñas empresas que contribuyeron a la producción de semiconductores. Estados Unidos también ha invertido en la investigación y el desarrollo de tecnologías críticas, como las pantallas planas, las baterías de alto rendimiento, los paneles solares y los coches eléctricos. Todas estas tecnologías dependen de los semiconductores y han permitido a Estados Unidos mantener una ventaja tecnológica sobre el resto del mundo.
Mientras Estados Unidos ha seguido dominando el mercado de los semiconductores, Europa ha luchado por mantener el ritmo. Aunque Europa es una región rica en recursos humanos y capital, ha sido incapaz de competir con Estados Unidos. Entre los obstáculos a los que se enfrentan las empresas europeas figuran la regulación de la investigación, la falta de financiación para las empresas de nueva creación y la falta de inversión en investigación y desarrollo. A lo largo de los años, a las empresas europeas les ha resultado difícil competir con las estadounidenses en el desarrollo de semiconductores y han rehuido este ámbito. Sin embargo, en los últimos años, Europa ha empezado a interesarse de nuevo por esta tecnología. Empresas como Infineon, STMicroelectronics y NXP Semiconductors han trabajado para modernizar su producción de semiconductores y avanzar en investigación y desarrollo.
A pesar de estos avances, Estados Unidos sigue liderando el mercado de semiconductores. Las grandes empresas estadounidenses, como Apple, Intel y Qualcomm, son líderes en este campo. Estados Unidos también mantiene una fuerte presencia en el mercado chino, donde empresas estadounidenses se han asociado con empresas chinas para suministrar semiconductores. En resumen, Estados Unidos ha dominado el mercado de los semiconductores desde su invención en la década de 1950. Este dominio ha sido el resultado de grandes inversiones en investigación y desarrollo, tecnologías militares avanzadas y una vibrante cultura empresarial. Aunque Europa no ha podido competir con su fabricación, las empresas europeas han realizado recientemente importantes avances en su investigación y desarrollo de semiconductores. Sin embargo, Estados Unidos ha mantenido su posición de liderazgo en el mercado de semiconductores, y las empresas estadounidenses siguen siendo pioneras en esta tecnología crítica.
El progreso de China
El desarrollo de la tecnología de semiconductores en China es un tema de gran interés. En los últimos años, China se ha esforzado por alcanzar a Estados Unidos y otros países en el desarrollo de tecnologías de semiconductores.
en los últimos años, la política estadounidense de proteccionismo económico y sanciones contra China ha creado tensiones en la industria de los semiconductores
Los semiconductores son componentes esenciales de muchos productos electrónicos y de alta tecnología, como teléfonos inteligentes, ordenadores, coches autónomos y superordenadores. China ha invertido mucho en investigación y desarrollo de semiconductores, tratando de convertirse en una nación líder en producción e innovación en este importante campo.
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China ha logrado avances significativos en la fabricación de chips, en gran parte gracias a los esfuerzos de la Asociación de la Industria de Semiconductores de China (CSIA). La CSIA colabora con el gobierno chino para apoyar a las empresas locales en el desarrollo de semiconductores y fomentar la innovación en este campo. China también ha fomentado la inversión extranjera en este sector estratégico. La investigación sobre semiconductores en China se centra en varias áreas clave. Los investigadores chinos trabajan para desarrollar métodos más eficientes de producción de chips, incluido el uso de tecnologías avanzadas de impresión que permitan una mayor precisión y una producción a gran escala.
También se centran en la investigación de nuevos materiales para semiconductores, incluidos materiales orgánicos que podrían permitir avances en áreas como las pantallas plegables y los sensores flexibles. También buscan desarrollar chips de alto rendimiento para aplicaciones específicas como la inteligencia artificial, el reconocimiento facial y el procesamiento de big data. China es un mercado muy atractivo para las empresas tecnológicas extranjeras. Sin embargo, el gobierno chino está tratando de establecer la independencia tecnológica de China en semiconductores y reducir su dependencia de las tecnologías extranjeras.
Para lograr este objetivo, China ha adoptado una estrategia en tres fases para desarrollar una industria nacional de semiconductores. En la primera, China trató de atraer inversiones extranjeras a la industria de semiconductores. En la segunda, colaboró con socios extranjeros para transferir tecnología y, en la tercera, invirtió mucho en investigación y desarrollo para convertirse en líder de la industria de semiconductores. China también se está centrando en los recursos necesarios para los semiconductores. Para ello, está explotando grandes cantidades de agua dulce de los ríos.
Sin embargo, a pesar de los significativos avances de China en semiconductores, sigue existiendo una importante brecha con Estados Unidos en cuanto a capacidad de fabricación e investigación y desarrollo. Estados Unidos sigue teniendo una cuota significativa del mercado mundial de semiconductores a través de empresas como Intel, Qualcomm y Texas Instruments.
China ha logrado avances significativos en la fabricación de chips, en gran parte gracias a los esfuerzos de la Asociación de la Industria de Semiconductores de China (CSIA)
La guerra comercial entre China y Estados Unidos también está teniendo un impacto significativo en la industria de los semiconductores. Estados Unidos ha impuesto restricciones comerciales a empresas tecnológicas chinas como Huawei y ZTE, reduciendo su acceso a tecnologías de semiconductores extranjeras. La administración Trump también ha lanzado una campaña internacional para persuadir a los aliados de que no utilicen equipos 5G chinos, creando un entorno comercial difícil para las empresas de semiconductores chinas.
Conclusión
En última instancia, la competencia entre China y Estados Unidos para convertirse en líder en semiconductores es un desafío complejo. China ha invertido mucho en investigación y desarrollo de semiconductores, pero necesita acortar distancias con Estados Unidos en capacidad de fabricación e investigación básica para convertirse en un competidor serio. La actual guerra comercial entre ambos países también podría afectar a la industria china de semiconductores. Sin embargo, la creciente demanda mundial de semiconductores garantiza que el mercado seguirá siendo competitivo y dinámico en los próximos años.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas por el autor no reflejan necesariamente los puntos de vista del Gobierno de la India ni de Defence Research and Studies.
Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original:https://dras.in/semiconductor-war-brewing/
Investigador en relaciones internacionales de Asia con especialización en estudios coreanos, licenciado por la Universidad Nacional de Seúl.
