Japón reducirá los controles a la exportación de materiales clave para chips frente a Corea del Sur después de que Seúl decidiera retractarse de su queja ante la Organización Mundial del Comercio por este asunto, según informó Kyodo News, en la última señal de mejora de los lazos bilaterales.
Las decisiones se produjeron el mismo día en que el Primer Ministro japonés, Fumio Kishida, mantuvo conversaciones con el Presidente surcoreano de visita en el país, Yoon Suk Yeol. Kishida declaró en una rueda de prensa conjunta tras su reunión que se habían producido "avances" en las conversaciones sobre el control de las exportaciones.
"El diálogo entre los ministerios y organismos competentes avanzará a partir de ahora", añadió Kishida, pocas horas después del anuncio de la flexibilización de la normativa sobre la exportación de tres materiales.
El Ministerio de Comercio japonés también dijo que seguirá estudiando si restablece a Corea del Sur como socio comercial preferente, estatus que le fue retirado tras la imposición de los controles a las exportaciones.
En julio de 2019, el gobierno japonés endureció los controles sobre las exportaciones a Corea del Sur de tres materiales -poliamida fluorada, resinas y fluoruro de hidrógeno- utilizados en la producción de chips después de que los lazos bilaterales empeoraran por cuestiones laborales en tiempos de guerra y otros asuntos.
También retiró a Corea del Sur de la lista de los llamados países del Grupo A, antes conocidos como "países de la lista blanca", con derecho a recibir restricciones mínimas en la compra de bienes como componentes electrónicos que pueden desviarse para uso militar.
Una vez que Corea del Sur regrese al Grupo A, los controles sobre los tres bienes se revertirán totalmente a las condiciones anteriores al endurecimiento de los controles a la exportación, declaró un funcionario del Ministerio de Comercio japonés.
Los lazos bilaterales tocaron su punto más bajo en décadas después de que el Tribunal Supremo de Corea del Sur ordenara en 2018 a dos empresas japonesas indemnizar a los demandantes coreanos por presuntos trabajos forzados durante el dominio colonial japonés de la península coreana entre 1910 y 1945.
Mientras que Japón dijo que los controles de exportación se basaban en preocupaciones de seguridad, Corea del Sur consideró las medidas como represalias contra las sentencias judiciales y presentó una queja contra las restricciones a la exportación ante la OMC.
Las agrias relaciones bilaterales también provocaron un boicot a los productos japoneses en Corea del Sur.
Tras el anuncio de una solución al conflicto laboral por parte de Corea del Sur a principios de este mes, ambos países declararon que iniciarán conversaciones para levantar los controles a la exportación.
La medida coincide con la reciente tendencia de algunos aliados y socios de Estados Unidos a redoblar sus esfuerzos para aumentar la resistencia de la cadena de suministro de productos cruciales tras la invasión rusa de Ucrania y el creciente peso militar de China.
En febrero, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y Taiwán celebraron la primera reunión de altos funcionarios en el marco de una nueva iniciativa liderada por Estados Unidos, bautizada como la alianza "Chip 4", destinada a mantener la resistencia de la cadena de suministro en tiempos de desastres naturales y otras contingencias.
Ese mismo mes, altos funcionarios de Japón, Estados Unidos y Corea del Sur celebraron en Hawai la reunión inaugural de un diálogo trilateral sobre seguridad económica.
Debatieron sobre tecnologías cuánticas y espaciales, así como sobre el modo de mejorar la resistencia de la cadena de suministro de semiconductores, baterías y minerales críticos.
